John Peel y Shirley Anne Milburn no tuvieron una relación sentimental, sino que se conocieron por su amor a la música. Shirley fue una fanática del programa de radio de John Peel, en el que él presentaba música alternativa y de vanguardia, y se convirtió en su amiga y confidente. Shirley y John se conocieron en la década de 1970, cuando ella comenzó a enviarle cartas y paquetes con música de bandas poco conocidas que quería que él tocara en su programa. En un principio, John no pensaba mucho en esas cartas, pero pronto se dio cuenta de que Shirley era una fuente valiosa de información sobre la escena musical emergente. A medida que su amistad se fortalecía, John comenzó a confiar en Shirley para conseguirle nuevas bandas y artistas para su programa, y ella nunca lo defraudó. Shirley se convirtió en una especie de cazatalentos para John, descubriendo bandas que él nunca habría encontrado por su cuenta. Aunque John y Shirley nunca tuvieron una relación amorosa, su amistad fue valiosa y duradera. John la consideraba una de las personas más importantes de su vida, y Shirley siguió apoyándolo incluso después de su muerte en 2004. En la actualidad, se sabe que Shirley sigue involucrada en la escena musical y que su amor por la música sigue siendo tan fuerte como siempre.
