Joseph L. Mankiewicz y Jean Simmons trabajaron juntos en varias ocasiones a lo largo de sus carreras. La primera colaboración entre el director y la actriz ocurrió en 1950, cuando Simmons interpretó el papel principal en "Eva al desnudo" ("All About Eve"), la icónica película de Mankiewicz sobre el teatro y la ambición. Simmons recibió una nominación al Oscar por su interpretación de Eve Harrington, una joven ambiciosa que busca ascender en el mundo del espectáculo a cualquier costo. La película, que también está protagonizada por Bette Davis, Anne Baxter y Marilyn Monroe, se convirtió en un gran éxito de taquilla y fue galardonada con seis Premios de la Academia, incluyendo el de Mejor Película y Mejor Director. Mankiewicz y Simmons colaboraron de nuevo en 1953 en "La rueda de la fortuna" ("The Actress"), una comedia semi-autobiográfica sobre la infancia del director en el mundo del teatro. Simmons interpreta a la madre del personaje principal, interpretado por Spencer Tracy. En 1955, Simmons y Mankiewicz trabajaron juntos por tercera vez en "Nido de víboras" ("Guys and Dolls"), una adaptación del musical de Broadway del mismo nombre. Simmons interpreta a Sarah Brown, una misionera que intenta convertir a los jugadores de apuestas callejeros en hombres respetables. La película también está protagonizada por Marlon Brando y Frank Sinatra. Aunque su colaboración cinemática se detuvo después de "Nido de víboras", Mankiewicz y Simmons mantuvieron una estrecha amistad a lo largo de sus vidas. Simmons incluso fue una de las pocas personas que se acercó al director después de su retirada de Hollywood a finales de los años 60, y se mantuvieron en contacto hasta la muerte de Mankiewicz en 1993.
