Luchino Visconti y Maria Denis tuvieron una relación amorosa y profesional que duró más de 10 años. Se conocieron en París en 1935, cuando Maria tenía 20 años y Visconti 34. En ese momento, Visconti estaba trabajando en su primera película, "Obsesión", y conoció a Maria mientras trabajaba en la producción teatral de "Las tres hermanas" de Chejov. Desde entonces, trabajaron juntos en varias películas, incluyendo "La terra trema" y "Bellissima". A pesar de tener una gran diferencia de edad y de que Visconti era homosexual, la pareja se convirtió en una de las más populares y glamurosas del mundo del cine. Sin embargo, su relación tuvo altibajos. Se separaron varias veces debido a la infructuosa lucha de Visconti para lidiar con su homosexualidad y por conflictos con el padre de Maria, que desaprobaba la relación. Finalmente, su relación llegó a su fin en 1950. Visconti continuó con su carrera como director de cine, mientras que Maria se retiró del mundo del cine y se mudó a una pequeña ciudad en Italia, donde vivió el resto de su vida. A pesar de la separación, Visconti siempre recordó con cariño su relación con Maria y le dedicó su película "Le notti bianche".
