Hermann Hesse y Maria Bernoulli tuvieron una relación amorosa en la década de 1920. Maria, hija del matemático suizo Johann Bernoulli, fue una gran influencia en la vida y obra de Hesse. Fue en 1919 cuando Hermann Hesse, recién divorciado, conoció a Maria Bernoulli en un sanatorio en Suiza donde ambos recibían tratamiento médico. Desde entonces, comenzaron una amistad que pronto se convirtió en una relación amorosa. Hesse se sintió atraído por la inteligencia y la personalidad independiente de Maria y ella adoraba la creatividad y la habilidad literaria de Hesse. Maria se convirtió en la musa de Hesse y su inspiración para la creación de personajes femeninos en sus novelas. Hesse escribió para ella "Knulp" en el que se resume la vida de un vagabundo que a lo largo de sus 50 años de vida ha experimentado las más diversas vivencias, y "Siddhartha", una de sus obras más importantes y que es considerada un clásico de la literatura occidental. Maria también fue la inspiración para el personaje de Gertrudis, en la novela "Gertrudis, la sin par" A pesar de que la relación amorosa entre Hesse y Maria Bernoulli terminó después de varios años, mantuvieron una amistad cercana y ella siguió siendo una gran influencia en la vida y obra del escritor. Hermann Hesse y Maria Bernoulli se mantuvieron en contacto hasta el fallecimiento de ella en 1948.
