Ranuccio II Farnese, duque de Parma, y Maria d'Este tuvieron una relación difícil y turbulenta. Ranuccio era el duque de Parma desde 1646 y se casó con Maria, hija del duque de Módena, en 1660. Sin embargo, su matrimonio estuvo marcado por la infidelidad, las discusiones y el desdén. Maria era conocida por su belleza y su inteligencia, su afición por la literatura y la poesía, y su independencia de pensamiento. En contraste, se decía que su esposo era un hombre rudo y violento. Después de solo unos años de matrimonio, Maria se hizo amiga de un astrónomo y matemático llamado Giuseppe Biancani, con quien se decía que tenía una relación sentimental. Ranuccio se enfureció y ordenó su encarcelamiento, aunque finalmente la dejó en paz después de que ella suplicara perdón. A pesar de este incidente, María siguió adelante en su propia senda, dedicándose a la educación de sus hijos y al mecenazgo artístico y literario. También formó parte de una intrigante corte que favoreció a los intereses del duque de Saboya, su cuñado, en la región de Emilia-Romagna. Ranuccio, por su parte, asumió varias conquistas militares y políticas, incluida la anexión de territorios que pertenecían a la Iglesia. El matrimonio de Maria y Ranuccio duró más de veinte años, hasta que ella murió en 1684. Se dice que Ranuccio quedó devastado por su muerte y que escribió varios poemas en su honor. A pesar de sus problemas y dificultades, la relación entre Maria y Ranuccio dejó un legado cultural significativo en la región de Parma y continúa siendo objeto de estudio e interés por parte de historiadores y literatos.
