Maya Angelou y Alvin Ailey fueron amigos y colaboradores cercanos durante muchos años. Los dos artistas se conocieron en la década de 1950 en Nueva York, donde Angelou trabajaba como cantante y actriz y Ailey estaba comenzando su carrera como bailarín y coreógrafo. Angelou y Ailey compartían una profunda admiración y respeto mutuo por sus respectivos talentos. En sus memorias, Angelou escribió sobre su primer encuentro con Ailey y cómo se sintió cautivada por su habilidad para transmitir emociones a través de la danza. Aunque Angelou no era una bailarina profesional, colaboró con Ailey como coreógrafa y escritora de textos para varias de sus obras. Uno de los trabajos más memorables fue "Revelations", una pieza que se convirtió en una de las obras más conocidas y queridas del Alvin Ailey American Dance Theatre. La amistad entre Angelou y Ailey continuó durante décadas, y los dos artistas se apoyaron mutuamente a lo largo de sus carreras exitosas. En 1987, Ailey incluso dedicó una de sus nuevas piezas, "Phases", a Angelou. Desafortunadamente, la relación entre Angelou y Ailey también estuvo marcada por la tristeza. Después de la muerte prematura de Ailey en 1989 debido a complicaciones relacionadas con el VIH/SIDA, Angelou escribió una emotiva carta abierta en su memoria, compartiendo su dolor por la pérdida de su amigo y colega. En honor a su colaboración y amistad, el Alvin Ailey American Dance Theatre presenta regularmente presentaciones con textos de Angelou y con música de compositores que ella seleccionó específicamente. Angelou y Ailey dejaron un legado duradero en la cultura estadounidense, uno que seguramente seguirá inspirando e influenciando a artistas en las décadas venideras.
