Ava Gardner y Mickey Cohen se conocieron en los años 50, cuando la actriz estaba casada con el cantante y actor Frank Sinatra. Cohen era un conocido gángster y capo de la mafia en Los Ángeles, y aunque su relación con Gardner nunca fue amorosa, sí se convirtieron en amigos cercanos. Según varios testimonios, Gardner se sentía atraída por el estilo de vida de Cohen, que incluía lujos, fiestas y una gran cantidad de contactos en el mundo del espectáculo. Al mismo tiempo, ella intentaba convencerlo de dejar sus actividades delictivas y buscar una vida más honesta. A pesar de que su relación tenía un componente peligroso, Gardner y Cohen mantuvieron su amistad durante varios años, incluso después de que la actriz se divorciara de Sinatra. Se dice que ella lo visitaba en la cárcel cuando estaba encarcelado por delitos relacionados con la mafia. Sin embargo, en última instancia, la relación entre Ava Gardner y Mickey Cohen se complicó por su asociación con el mundo del crimen organizado. Aunque nunca se demostró que la actriz estuviera involucrada directamente en actividades ilícitas, su amistad con Cohen y otros criminales de la época la mantuvieron bajo la lupa de la policía y el FBI.
