Paul Verlaine, uno de los poetas más importantes de la literatura francesa, tuvo una relación tumultuosa y apasionada con Mathilde Maute, su esposa. Verlaine y Maute se conocieron cuando él trabajaba como tutor en casa de la familia de Mathilde. A pesar de que ella era 10 años mayor que él y estaba comprometida con otra persona, Verlaine se enamoró perdidamente de ella. En 1870, Verlaine y Mathilde se casaron, pero su matrimonio fue marcado por la infidelidad de ambos y los excesos de Verlaine con el alcohol y la droga. La relación también fue afectada por los problemas económicos y la mala salud de Verlaine. En 1871, Verlaine conoció al poeta Arthur Rimbaud y entablaron una relación intensa y conflictiva que llevó a Verlaine a abandonar a Maute y a su hijo. La relación con Rimbaud terminó en una pelea violenta que llevó al encarcelamiento de Verlaine y a la ruptura de su amistad. A pesar de todo, Verlaine siempre mantuvo un amor profundo por Mathilde y escribió algunos de sus poemas más inspirados en honor a ella. Mathilde, por su parte, permaneció fiel a Verlaine hasta su muerte en 1896.
