Jesse L. Upchurch y Pilar Wayne tuvieron una relación sentimental que comenzó a mediados de la década de 1970. Upchurch era un hombre de negocios texano con una gran fortuna, mientras que Pilar Wayne era la tercera esposa de John Wayne, la leyenda de Hollywood. Se dice que Upchurch y Pilar se conocieron a través de su amigo en común, el famoso jugador de golf Jack Nicklaus. La pareja mantuvo su relación en secreto durante casi una década mientras estaban casados con sus respectivas parejas. Sin embargo, cuando John Wayne murió en 1979, Pilar comenzó a ser vista frecuentemente en público con Upchurch. Se rumoreaba que estaban planeando casarse en secreto, pero nunca lo hicieron. La relación de Upchurch y Pilar se mantuvo fuerte hasta que Upchurch murió en un accidente de helicóptero en 1989. Pilar quedó devastada por su muerte y se retiró de la vida pública durante varios años. Aunque Upchurch y Pilar nunca se casaron oficialmente, su relación fue una de las más importantes de la vida de Pilar Wayne después de la muerte de su esposo John Wayne. Se dice que Jesse L. Upchurch fue una gran ayuda para Pilar en los años posteriores a la muerte de John Wayne.
