Martha Plimpton y River Phoenix tuvieron una relación romántica en los años 80, mientras trabajaban juntos en la película "The Mosquito Coast" de 1986. Plimpton y Phoenix se conocieron en el set de la película y comenzaron a salir juntos de inmediato. Según Plimpton, ella y Phoenix se hicieron muy cercanos durante el tiempo que pasaron juntos en el set, y eventualmente comenzaron a salir. La pareja se mantuvo junta por varios años, hasta la trágica muerte de Phoenix en 1993. Plimpton ha hablado abiertamente sobre su relación con Phoenix y su dolor por su pérdida. En una entrevista de 2020 con el New York Times, Plimpton describió a Phoenix como "un ser humano increíblemente especial" y lamentó que su historia de amor se interrumpiera de manera tan trágica. A pesar de su relación rota de la manera más devastadora posible, Plimpton ha mantenido a Phoenix como una influencia significativa en su vida y carrera. En la misma entrevista con el New York Times, Plimpton recordó el impacto que Phoenix tuvo en ella y su trabajo como actor, diciendo que "el estándar de River es el verdadero estándar".
