La relación entre Pete Duel y Sally Field fue breve, pero intensa. Ambos actores se conocieron en 1969 en la audición para la serie de televisión "The Flying Nun" (La Novicia Voladora), en la que ambos resultaron elegidos para los papeles principales. Pete Duel interpretaba al padre de la novicia, el joven y guapo Miller Redfield, mientras que Sally Field daba vida a la novicia en cuestión, la hermana Bertrille. Durante el rodaje de la serie, ambos actores comenzaron a tener una relación sentimental, que se mantuvo en secreto durante un tiempo. Sin embargo, pronto la prensa comenzó a rumorear sobre esta relación, que en aquella época estaba mal vista por la sociedad conservadora de Estados Unidos. Además, Pete Duel había estado casado previamente y se encontraba en proceso de divorcio, por lo que su relación con Sally Field no fue bien vista por algunos sectores. A pesar de ello, la pareja siguió adelante con su relación y se mantuvo junta durante varios meses, hasta que Pete Duel comenzó a sufrir problemas de depresión y adicción al alcohol. El 31 de diciembre de 1971, Pete Duel fue encontrado muerto en su casa de Los Ángeles, a causa de un disparo autoinfligido. La muerte de Pete Duel supuso un duro golpe para Sally Field, que siempre recordaría con cariño su relación con el actor. En una entrevista posterior, Field aseguró que tuvo una gran conexión con Duel y que siempre lo recordaba como una persona especial en su vida.
