Noriko Watanabe y Sam Neill mantienen una relación amorosa desde 1989. Noriko es una productora de cine japonesa y Sam es un destacado actor de cine y televisión de Nueva Zelanda. La pareja se conoció en el set de la película "Dead Calm" en 1989, en la que Sam Neill era protagonista y Noriko Watanabe trabajaba en el departamento de producción. A pesar de la diferencia de edad entre ambos, siete años, iniciaron una relación que ha durado más de tres décadas. Noriko Watanabe ha sido productora de varias películas y series en las que Sam Neill ha actuado, incluyendo "Under the Mountain" (2009), "The Vintner's Luck" (2009) y "The Pacific" (2010). Además, han sido vistos juntos en numerosas ocasiones en eventos públicos y en redes sociales. La pareja ha mantenido su relación fuera de los reflectores y ha sido muy discreta en cuanto a su vida privada. Se sabe que tienen una hija llamada Elena, que ha seguido los pasos de su madre y también trabaja en la industria cinematográfica. En una entrevista, Sam Neill ha dicho que Noriko es su "mejor amiga" y que su relación se ha forjado en una gran amistad y respeto mutuo. A pesar de la distancia geográfica y de sus agitadas agendas de trabajo, la pareja ha logrado mantener una sólida relación que ha resistido el paso del tiempo.
