Suzy Chaffee y Ted Kennedy se conocieron en la década de 1970 cuando la esquiadora olímpica estadounidense se convirtió en defensora del deporte al aire libre y Kennedy era senador por Massachusetts. Chaffee y Kennedy compartieron una pasión por la protección del medio ambiente y trabajaron juntos para promover políticas y legislación en ese sentido. En 1978, Chaffee y Kennedy fueron co-anfitriones de una iniciativa de esquí en Aspen, Colorado, que reunió a políticos y deportistas olímpicos para debatir sobre los problemas ambientales. En esa ocasión, Kennedy se pronunció a favor de una ley que protegiera el aire y el agua en los Estados Unidos. Además de su trabajo en la protección ambiental, Chaffee y Kennedy también colaboraron en proyectos sociales y humanitarios. En 1979, Chaffee organizó una carrera de esquí benéfica en Colorado que recaudó fondos para el Programa de Ayuda de Emergencia de los Refugiados de la ONU. Kennedy fue uno de los participantes y también contribuyó a la causa. Si bien su relación fue principalmente profesional y basada en su compromiso por la protección del medio ambiente, Chaffee y Kennedy mantuvieron una estrecha amistad hasta la muerte del senador en 2009. Chaffee expresó su tristeza por la pérdida de un gran defensor del medio ambiente y un amigo fiel.
