Douglas Fairbanks y Virginia Rappe tuvieron una relación profesional y personal que resultó en uno de los casos más controvertidos y trágicos de la era del cine mudo. Fairbanks era una de las estrellas principales de la época dorada de Hollywood, mientras que Rappe era una actriz joven y prometedora que estaba comenzando su carrera. Se conocieron en una fiesta en 1920 y comenzaron una relación amorosa que duró varios meses. El 5 de septiembre de 1921, Fairbanks organizó una gran fiesta en el hotel San Francisco St. Francis para celebrar el estreno de una de sus películas. Rappe asistió a la fiesta como invitada de Fairbanks, pero durante la noche se sintió mal y fue llevada a una habitación del hotel. Al día siguiente, Rappe fue encontrada en estado crítico en la habitación y trasladada a un hospital, donde murió cuatro días después. Los informes iniciales indicaron que había muerto de una ruptura de la vejiga, pero más tarde surgieron rumores y acusaciones de que Fairbanks había abusado sexualmente de ella, lo que había causado sus lesiones. Fairbanks negó estas acusaciones y las investigaciones no encontraron pruebas concretas de que hubiera hecho algo malo a Rappe. Sin embargo, la controversia y el escándalo en torno a su relación y la muerte de Rappe ensombrecieron su carrera y su reputación y tuvieron un impacto duradero en la industria cinematográfica de Hollywood.
