Gene Tierney y W. Howard Lee se conocieron en 1941. En ese momento, Tierney era una actriz de Hollywood en ascenso y Lee era un teniente de la Marina de los Estados Unidos. Los dos se enamoraron y se comprometieron, pero antes de que pudieran casarse, Lee fue enviado al Pacífico para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Durante su tiempo en el servicio, Lee escribió cartas de amor a Tierney todos los días y la pareja mantuvo su compromiso a través de su correspondencia. Desafortunadamente, Lee resultó gravemente herido en un ataque con una mina submarina en 1943 y murió poco tiempo después. La muerte de Lee fue devastadora para Tierney y la afectó profundamente durante el resto de su vida. Se dijo que Tierney nunca se recuperó por completo de la pérdida y que siempre llevó consigo las cicatrices emocionales de su relación con Lee. En su autobiografía, Tierney escribió sobre el impacto que Lee tuvo en su vida y cómo su muerte la afectó. También dijo que nunca había conocido a nadie que la amara como Lee lo hacía. En última instancia, la relación entre Gene Tierney y W. Howard Lee fue breve pero significativa. Aunque la guerra los separó y Lee murió demasiado pronto, su compromiso y amor mutuo nunca se desvanecerían.
