Walt Whitman y Thomas Eakins tuvieron una relación cercana y duradera. Ambos eran figuras importantes del movimiento artístico y literario estadounidense a fines del siglo XIX. Whitman era un poeta conocido por su obra maestra "Leaves of Grass", mientras que Eakins era un pintor y escultor cuyas obras se centraban en la anatomía y el movimiento humano. En 1887, Whitman contrató a Eakins para hacer su retrato, un evento que dio lugar a una amistad duradera. Eakins fue uno de los pocos retratistas que pudo capturar la esencia de Whitman en un solo cuadro, y la imagen resultante se convirtió en una de las más conocidas del poeta. Además de su amistad personal, Whitman y Eakins también compartían una perspectiva en cuanto a la representación del cuerpo humano. Ambos creían que la belleza se encontraba en la forma natural del cuerpo, y esto se evidencia en sus respectivas obras. Eakins también fue influido por los escritos de Whitman, y usó su poesía como inspiración para algunas de sus pinturas. Por ejemplo, "La gran ola", una de las obras más conocidas de Eakins, se creó en base a la descripción que Whitman hacía de "el mar siempre agitándose, siempre fresco y libre". En resumen, la relación entre Walt Whitman y Thomas Eakins fue una de admiración mutua y amistad duradera, y sus obras reflejan la importancia que ambos dieron a la representación de la belleza natural del cuerpo humano.
