Richard Cromwell nació en Huntingdonshire, Inglaterra, en 1626 como el tercer hijo de Oliver Cromwell. Se convirtió en el Lord Protector de Inglaterra en septiembre de 1658 después de la muerte de su padre, pero su breve mandato fue marcado por una falta de experiencia política y una falta de apoyo. Renunció en mayo de 1659 y después vivió una vida tranquila fuera de la vida política. Murió en Hursley, Hampshire en 1712 a la edad de 85 años.