Rodney King nació en California en 1965 y creció en un vecindario difícil de Los Ángeles. En 1991, fue detenido por la policía después de conducir a alta velocidad y bajo la influencia del alcohol. Durante su detención, fue golpeado brutalmente por cuatro policías blancos, lo que resultó en fracturas de huesos faciales, contusiones y daño cerebral. El juicio de los policías acusados de brutalidad policial fue muy seguido por la sociedad y la televisión. Los oficiales fueron absueltos, lo que provocó graves disturbios en Los Ángeles durante varios días en los que murieron 55 personas y se produjeron miles de millones de dólares en daños. King se convirtió en una figura pública tras el juicio, hablando de la brutalidad policial y la necesidad de cambio en las fuerzas del orden. Luchó con el alcoholismo y las adicciones durante muchos años antes de morir en 2012 por ahogamiento después de una noche de beber y consumir drogas. Su muerte fue considerada un trágico final para un hombre que se convirtió en símbolo de la lucha contra la brutalidad policial en los Estados Unidos.