Russell O. Gillard es un hombre de origen estadounidense que se ha destacado en el ámbito académico. Nació en 1944 en un pequeño pueblo de Indiana y desde muy joven mostró gran interés por la electrónica y la tecnología en general. En el año 1966 se graduó en la universidad de Purdue en ingeniería electrónica. Después de graduarse se mudó a California para trabajar en una empresa especializada en electrónica. En 1970 comenzó a trabajar como profesor de ingeniería en la universidad Rice en Houston, Texas. Se especializó en el campo de la comunicación óptica y realizó importantes investigaciones en este campo. En 1989 fue nombrado director del departamento de ingeniería eléctrica y de computación de la universidad Rice. Durante su mandato se realizaron importantes avances en áreas como la tecnología de microchips y la robótica. En el año 2003 fue galardonado con el premio IEEE Photonics Society Aron Kressel Award por su trabajo en la investigación y desarrollo de tecnologías de comunicación óptica. En la actualidad, Russell O. Gillard sigue trabajando como profesor y dirige un grupo de investigación en la universidad Rice, centrado en el desarrollo de nuevas tecnologías para la comunicación óptica.