Russell Simmons es un empresario y productor musical nacido en Queens, Nueva York, en 1957. Fue uno de los primeros en impulsar y popularizar el hip hop en Estados Unidos a principios de los años 80. Comenzó su carrera como DJ en una discoteca en 1977, y en 1983 fundó Def Jam Recordings junto a Rick Rubin, un sello discográfico especializado en música rap y hip hop. Gracias a su talento para descubrir nuevos talentos en el mundo de la música, Simmons se convirtió en uno de los productores más influyentes del género. En los 90, Simmons amplió sus intereses y creó una compañía de producción televisiva, Def Comedy Jam, que se convirtió en un éxito rotundo en Estados Unidos. También se aventuró en el mundo del cine, produciendo películas como The Nutty Professor y Def Jam's How to Be a Player. Además de su éxito en el entretenimiento, Simmons también es conocido por su activismo social. Entre otras cosas, ha participado en campañas para la lucha contra el SIDA, la reforma de la justicia penal y los derechos de los animales. En los últimos años, Simmons se ha enfrentado a acusaciones de acoso sexual por parte de varias mujeres, lo que ha llevado a algunas de ellas a presentar denuncias formales contra él. Simmons ha negado todas las acusaciones y ha dicho que se defenderá en los tribunales.