Sam Cohn nació en 1929 en Brooklyn, Nueva York. Fue uno de los agentes más importantes de la industria del entretenimiento, habiendo trabajado con muchos artistas, entre ellos Barbra Streisand y Mel Brooks. Su carrera comenzó en 1955 como asistente de agente en la agencia William Morris y, en 1959, se unió a la agencia Music Corporation of America, donde se ganó la reputación de ser un agente duro pero efectivo.
Cohn también trabajó en cine y televisión, involucrándose en proyectos como "Taxi Driver" y "Los Simpson". Fue conocido por ser un hombre astuto y poco convencional, que siempre estaba buscando la próxima gran oportunidad.
En su vida personal, Cohn estaba casado y tenía un hijo. Murió en 1986 a causa del SIDA, siendo uno de los primeros agentes importantes en fallecer por esta enfermedad. Su legado dejó una huella duradera en la industria del entretenimiento, especialmente en la forma en que se manejan los negocios importantes y las relaciones artista-agente.
La relación entre Dianne Wiest y Sam Cohn fue una de amor y admiración mutua. Sam Cohn fue uno de los agentes más influyentes de Hollywood en la década de 1980 y representó a estrellas como Meryl Streep, Dustin Hoffman y Cher.
En 1984, Wiest, quien había trabajado con Cohn en varias ocasiones, decidió mudarse a Los Ángeles para seguir trabajando con él. Durante su carrera, Cohn le consiguió a Wiest algunos de sus roles más icónicos, incluyendo el de Holly en "Hannah y sus hermanas" y el de Helen Sinclair en "Balas sobre Broadway", ambas dirigidas por Woody Allen.
Wiest y Cohn mantuvieron una estrecha relación profesional y personal hasta la muerte de Cohn en 1999. Wiest habló emocionada en su funeral, describiéndolo como "una parte esencial de mi vida y de mi carrera".
Después de la muerte de Cohn, Wiest entró en su testamento, lo que le permitió heredar una importante cantidad de dinero que Sam le dejó en agradecimiento por la relación que habían tenido. Por esta razón, algunos medios de comunicación han sugerido que la relación entre Wiest y Cohn pudo haber incluido algún tipo de romance, aunque nunca se ha confirmado oficialmente.