Shawnee Smith nació el 3 de julio de 1970 en Orangeburg, Carolina del Sur. Comenzó su carrera como actriz a la edad de nueve años y se trasladó a Los Ángeles en 1985 para seguir actuando. Tuvo su gran oportunidad en la película de comedia de 1987, "Summer School". Más tarde, Shawnee se convirtió en un rostro familiar en la serie de televisión "The Blob" y "Becker". En 2004, apareció en "Saw" como Amanda Young y repitió su papel en "Saw II, Saw III, Saw IV y Saw VI". También ha participado en películas como "Leatherface: Texas Chainsaw Massacre III", "The Island" y "Iron Eagle IV". Además de la actuación, Shawnee también es cantante y ha sacado varios singles. También ha sido activista en la lucha contra la trata de personas y ha hablado sobre su propia experiencia como víctima de abuso. En la actualidad, Shawnee continúa actuando y trabajando en activismo.