Theodore Knappen nació en 1904 y creció en Ohio. Fue el segundo de tres hijos y su familia luchó financieramente durante su infancia. Estudió en la Universidad de Ohio y se especializó en historia y literatura inglesa.
Knappen se convirtió en profesor universitario y estudió en la Universidad de Cornell antes de comenzar una carrera en la Universidad de Yale. En Yale, se convirtió en uno de los primeros profesores de estudios americanos y también fue un defensor de los derechos civiles.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en el proyecto Manhattan, que tenía como objetivo desarrollar la bomba atómica. Después de la guerra, volvió a sus enseñanzas en Yale y se centró en la historia de la tecnología.
Knappen también escribió varios libros, incluyendo uno sobre la guerra civil estadounidense y otro sobre la historia de la tecnología. Como académico y escritor, siempre buscó comprender cómo la tecnología y la sociedad interactuaban y evolucionaban juntas.
Theodore Knappen murió en 1980, pero su legado como profesor y estudioso sigue siendo importante en la academia hasta hoy.
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