Thomas Gordon Wheelock nació en 1838 en Vermont, Estados Unidos. Durante su juventud, trabajó en una granja antes de estudiar derecho en la Universidad de Michigan. Después de graduarse, se mudó a Dakota del Norte y se desempeñó como juez y fiscal. En 1888, Wheelock se unió al Partido Reformista y se postuló para gobernador de Dakota del Norte. Aunque no ganó la elección, su campaña ayudó a promover la adopción de políticas de reforma en el estado. Después de su carrera política, Wheelock fundó la Universidad de Jamestown en Dakota del Norte. También se involucró en la creación de la Sociedad Protectora de Animales de Jamestown y en la mejora de las condiciones de vida de los indios Sioux. Wheelock murió en 1920 a la edad de 81 años. Su legado incluye una escuela que lleva su nombre en Northwood, Dakota del Norte.