Thomas James Burris era un fotógrafo y empresario estadounidense, nacido en 1940. Comenzó a trabajar como fotógrafo en la década de 1960 y se hizo conocido por su estilo documental y su trabajo en la escena musical de Nueva York. En los años 70, se trasladó a Arizona y empezó a invertir en bienes raíces y a desarrollar su propia empresa de construcción, lo que le llevó a hacerse multimillonario. En 1983, fundó la Fundación Wild Oats, que tenía como objetivo preservar y defender el medio ambiente en Arizona. En 1988, se casó con la icónica diseñadora y artista de moda, Elsa Schiaparelli. Burris murió en 2006 a la edad de 66 años.