Tom Tennenbaum nació en Varsovia, Polonia, en 1938. Su familia emigró a Canadá en la década de 1940, donde Tennenbaum recibió una educación en artes y se interesó por el arte moderno. En los años 60, comenzó a viajar y a trabajar en Europa, donde colaboró con artistas como Marcel Duchamp y Joseph Beuys. Al mismo tiempo, comenzó a escribir crítica de arte y a editar revistas de arte. En la década de 1970, se convirtió en curador de arte y organizó exposiciones importantes en Canadá, Europa y América del Sur. También fue fundador y director de la bienal de Montreal durante varios años. Desde la década de 1980, Tennenbaum ha trabajado como asesor de arte, consultor y coleccionista en Montreal, Nueva York y París. Ha escrito numerosos libros y ensayos sobre arte contemporáneo y ha sido reconocido como una figura influyente en el mundo del arte.