Como modelo, Vanessa Barum comenzó su carrera en los años 90, apareciendo en campañas publicitarias para marcas como Guess y Esprit. A fines de la década, firmó con Elite Model Management y comenzó a aparecer en desfiles en todo el mundo. Además de modelar, Barum también ha trabajado como actriz, apareciendo en películas como "Desaparecido en Venecia" y "The Good German". También ha aparecido en programas de televisión, incluyendo "CSI: NY" y "Leverage". En su vida personal, Barum ha estado casada con el escritor y productor de cine Rian Johnson desde 2005. La pareja tiene una hija juntos. Barum es conocida por ser una apasionada de la moda y ha sido vista en varias ocasiones en eventos de la Semana de la Moda de Nueva York.