Vanessa del Rio nació en Nueva York en 1952, hija de padres cubanos. Comenzó su carrera en la industria del entretenimiento para adultos en la década de 1970 y rápidamente se convirtió en una de las estrellas más populares del porno de la época dorada. Realizó más de 100 películas y trabajó con algunos de los nombres más importantes del porno de la época, incluyendo a John Holmes y Ron Jeremy. Del Rio destacó por su actitud abierta y sin tapujos hacia la sexualidad, y su imagen al mismo tiempo imponente y accesible. Su carrera se detuvo abruptamente en la década de 1980, después de que su hija sufriera una agresión sexual. Desde entonces, se ha alejado de la industria del entretenimiento para adultos y ha trabajado como enfermera, actriz y defensora de los derechos de los animales. En 2020, se estrenó un documental sobre su vida y carrera llamado "Vanessa del Rio".