Vitas Gerulaitis nació el 26 de julio de 1954 en Brooklyn, Nueva York. Fue un tenista profesional estadounidense que alcanzó la cima del ranking mundial en dobles y el número 3 en individuales en la década de 1970. Gerulaitis ganó 27 títulos individuales en su carrera, incluyendo el Abierto de Australia en 1977, y se convirtió en famoso por su estilo de juego agresivo y su personalidad alegre y extrovertida en la pista. Después de retirarse del tenis en 1985, Gerulaitis se convirtió en comentarista y entrenador de tenis. Sin embargo, su vida terminó trágicamente cuando fue encontrado muerto en su casa en Long Island en 1994, a los 40 años, debido a la intoxicación por monóxido de carbono. Su muerte se debió a un error de cálculo en la instalación de la caldera de su casa y llevó a una mayor conciencia sobre los peligros de la intoxicación por monóxido de carbono.