Walter Augustus de Havilland nació el 31 de diciembre de 1872 en el Reino Unido. Fue un abogado y juez británico, conocido por ser el padre de las actrices Olivia de Havilland y Joan Fontaine. De Havilland estudió en Cambridge y fue llamado a la barra en 1897. Durante la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como abogado de la corona y fue nombrado juez de la Corte Suprema de Ontario en 1922. En 1914, se casó con la actriz Lillian Fontaine, con quien tuvo dos hijas, Olivia y Joan. La pareja se divorció en 1925 y de Havilland se casó nuevamente, esta vez con Risa Morrow. A lo largo de su carrera judicial, de Havilland se destacó por su defensa de los derechos de las mujeres y los trabajadores. Falleció el 30 de mayo de 1968, en California, Estados Unidos.