Walter F. Kightly fue un hombre estadounidense nacido en 1867 en Nueva York. Después de graduarse de la Universidad de Columbia, comenzó a trabajar en una compañía de seguros y eventualmente se convirtió en el presidente de la empresa. Fue un defensor activo de la asociación de seguros y trabajó para mejorar la regulación de la industria. Además de su trabajo en seguros, Kightly también se destacó como un filántropo activo y un miembro influyente de la comunidad. Fue uno de los principales impulsores de la creación del Instituto de Patología de la Universidad Johns Hopkins y también estuvo involucrado en varias organizaciones benéficas, incluida la Cruz Roja Americana. Kightly también fue un apasionado coleccionista de arte y objetos antiguos, y donó gran parte de su colección a varias instituciones culturales. En su tiempo libre, también disfrutaba de la navegación y era conocido por participar en carreras de yates. Murió en 1951 a la edad de 83 años, dejando tras de sí un legado notable como líder empresarial, filántropo y amante del arte y la historia.