William Cagney nació en Nueva York en 1905, hermano menor del famoso actor James Cagney. A los 16 años empezó a trabajar en la industria del cine como mensajero en la Warner Bros. Después de varios años trabajando en diferentes puestos, se convirtió en productor en la Universal Pictures. Durante la década de 1930, Cagney produjo varias películas exitosas, incluyendo "The Baker's Wife" y "Here Comes the Navy". Sin embargo, su carrera se vio interrumpida por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió como oficial en la Armada de los Estados Unidos. Después de la guerra, Cagney regresó a la industria del cine y fundó su propia compañía de producción, Cagney Productions. Allí produjo varias películas, incluyendo "Kiss Tomorrow Goodbye" y "Come Fill the Cup". En la década de 1950, Cagney se retiró de la producción de películas y se mudó a una granja en Massachusetts. Allí crió ganado y fundó una escuela para niños con problemas emocionales y de comportamiento. William Cagney falleció en 1988 a la edad de 83 años.