William Holmes fue un empresario estadounidense. Nació en 1862 en Boston, Massachusetts, y creció en una familia acomodada. Estudió en Harvard y luego trabajó en una empresa del sector financiero. En 1893, se trasladó a Cleveland y se interesó en la industria del acero. En 1901, Holmes fundó su propia compañía, la American Manganese Steel Company, que producía productos de acero y hierro. La empresa tuvo éxito y se expandió, abriendo sucursales en todo el país. En 1915, se fusionó con otras dos compañías para formar la Acme Steel Company. Holmes continuó liderando la compañía hasta su muerte en 1931, a los 69 años. Durante su vida, también tuvo intereses en otros negocios como la industria de la banca y la construcción. Fue un filántropo activo y donó grandes sumas de dinero a organizaciones benéficas y a la Universidad de Harvard. La Biblioteca de la Universidad lleva su nombre en su honor.