William Montagu fue el séptimo duque de Manchester, nacido en 1823 en Kimbolton Castle, Northamptonshire. Fue educado en Eton y Christ Church, Oxford. Después de la muerte de su padre en 1855, se convirtió en el duque y heredó una gran fortuna. Durante su vida, ocupó varios cargos políticos, incluido el de diputado de Winchester en la Cámara de los Comunes. En 1860 se convirtió en Lord Gran Bretaña y regidor de Huntingdon en 1869. También fue nombrado Lord Chamberlain de la casa del rey Eduardo VII en 1901. Su vida privada estuvo marcada por varios escándalos, incluidos los rumoreados matrimonios ilícitos que resultaron en el nacimiento de varios hijos fuera del matrimonio. Murió en 1890, dejando su título a su hijo mayor, George Montagu.
Louisa Cavendish, Duquesa de Devonshire, y William Montagu, 7º Duque de Manchester, no tuvieron una relación romántica conocida. Ambos pertenecían a la alta sociedad británica y se conocían de las actividades sociales y políticas que realizaban en común, pero no existen registros de que hayan mantenido una amistad cercana o algún otro tipo de relación cercana.