William S. Burroughs nació en 1914 en St. Louis, Missouri. Estudió en Harvard y después viajó por varios países de Europa y Sudamérica. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la inteligencia militar en Washington D.C. En 1951, Burroughs se mudó a Nueva York y conoció a Allen Ginsberg y Jack Kerouac, quienes formaron parte de la llamada "Generación Beat". En 1953, Burroughs se mudó a Tánger, Marruecos, donde escribió su novela más conocida, "El almuerzo desnudo" (Naked Lunch). Burroughs también experimentó con drogas y la homosexualidad, lo que influenció su obra y su estilo de vida. En 1962, accidentalmente disparó y mató a su esposa en un juego de "William Tell". Fue sentenciado a dos años de libertad condicional por homicidio y su carrera literaria tuvo un declive en los años siguientes. A pesar de esto, Burroughs continuó escribiendo y realizando lecturas públicas. En los años 80, su obra fue redescubierta y se convirtió en un referente para el movimiento punk y la literatura contemporánea en general. Burroughs falleció en 1997 a los 83 años en Lawrence, Kansas. Su legado literario sigue siendo objeto de análisis y discusión, y ha influenciado a muchos escritores y artistas en todo el mundo.