Como modelo y escritor, Willie Wilkerson ha llevado una vida variada. Nació en 1955 en el Bronx, Nueva York, y comenzó a modelar a los 15 años en su ciudad natal. Siguió modelando en París y Milán, trabajando para diseñadores como Valentino y Yves Saint Laurent. A los 20 años, Wilkerson decidió entrar en la escritura, trabajando para publicaciones como Rolling Stone y Vibe. En 1992, fundó LA Style Magazine, que se convirtió en un éxito, y en 1999, lanzó la red social socialsonics.com. Wilkerson también ha trabajado como guionista y productor de televisión y cine, y ha publicado dos novelas.
En su vida personal, Wilkerson ha lidiado con la adicción y ha participado en varios programas de rehabilitación. Ha sido defensor de la despenalización y el tratamiento de las drogas, y ha hablado públicamente sobre sus propias luchas y esfuerzos por superar su adicción. Actualmente, Wilkerson vive en Los Ángeles y continúa escribiendo y trabajando en proyectos de cine y televisión.
Aretha Franklin y Willie Wilkerson mantuvieron una relación amorosa durante varios años. Wilkerson es un empresario y escritor de Detroit, donde Franklin residía, y la pareja se conocía desde hacía décadas.
En 2011, Wilkerson le propuso matrimonio a Franklin, lo que significaría el tercer matrimonio de la cantante. Sin embargo, poco después de anunciar su compromiso, Franklin canceló la boda. En una declaración pública, dijo que la decisión había sido "muy difícil" y que aún mantenía una fuerte relación con Wilkerson.
Después de cancelar el matrimonio, Franklin y Wilkerson siguieron siendo amigos cercanos y mantuvieron el contacto hasta la muerte de la cantante en 2018. Wilkerson incluso estuvo presente en el funeral de Franklin, donde se le vio emocionado y conmovido por la pérdida de su amiga.
Aunque la relación entre Franklin y Wilkerson nunca llegó a ser formalizada en matrimonio, ambos se respetaron y se apoyaron mutuamente durante muchos años. Wilkerson todavía habla sobre su afecto por la "Reina del Soul" y su profundo respeto por su legado musical.