Zarela Martinez fue una cocinera y chef mexicana nacida el 23 de septiembre de 1948 en la ciudad de Agua Prieta, Sonora. Fue criada en la ciudad de Chihuahua, donde creció rodeada de la cultura y la gastronomía mexicanas.
En 1987, abrió su propio restaurante en Nueva York, llamado Zarela, que se convirtió en un referente de la cocina mexicana en Estados Unidos durante los años 90. Además, ha escrito varios libros de cocina, entre ellos "The Food and Life of Oaxaca", que fue nominado al premio James Beard.
Zarela ha sido una defensora de la cocina mexicana auténtica y ha promovido la utilización de ingredientes frescos y naturales en sus platos. También ha destacado por su trabajo en la educación culinaria, convirtiéndose en una mentora para muchos jóvenes chefs de origen latino que buscan seguir su camino.
A lo largo de su carrera, Zarela ha sido reconocida por varias instituciones y organizaciones, incluyendo la Orden del Águila Azteca, la más alta condecoración que se otorga a ciudadanos extranjeros por parte del gobierno mexicano.
Jamie Gillis y Zarela Martínez tuvieron una relación amorosa y laboral en la década de 1970. Gillis, un actor y director de cine para adultos, estaba interesado en la cocina y se enamoró de la cocina mexicana, lo que lo llevó a conocer a Martínez, una chef mexicana.
Juntos, comenzaron a publicar el boletín informativo "Cuisinez Vous?" que incluía recetas de cocina, críticas de restaurantes y artículos sobre comida. También se presentaron juntos en algunos programas de televisión y participaron en eventos de la industria culinaria.
Sin embargo, la relación entre Gillis y Martínez terminó después de unos años. Gillis continuó su carrera en la industria del cine para adultos, mientras que Martínez se convirtió en una chef reconocida y abrió varios restaurantes. A pesar de su separación, ambos hicieron contribuciones significativas en sus respectivos campos y dejaron un legado duradero.