Maurice Tempelsman nació en Bélgica en 1929 y emigró a Estados Unidos en 1940 con su familia para escapar del Holocausto. En 1957, fundó la empresa de diamantes y joyería Leon Tempelsman & Son, que se convirtió en uno de los principales importadores de diamantes del mundo. Tempelsman se convirtió en un importante donante político y filantrópico, y fue amigo y consejero de varios presidentes estadounidenses, incluyendo a John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson y Bill Clinton. Tempelsman también tuvo una relación sentimental con la icónica actriz Jacqueline Kennedy Onassis, que duró hasta su muerte en 1994. Después de su muerte, Tempelsman continuó siendo un importante líder en la industria de los diamantes y un apasionado defensor de las causas que apoyaba.