Jed Harris y Laurence Olivier tuvieron una relación profesional tensa y difícil durante los años 30 y 40. Harris, un productor y director de teatro estadounidense, tuvo éxito en Broadway con varias producciones, incluyendo "The Front Page" y "Our Town", pero también se ganó una reputación de ser despiadado y manipulador. En 1934, Harris contrató a Olivier para su primera producción estadounidense de "Private Lives" de Noel Coward. A pesar de que la producción fue un éxito, la relación entre Harris y Olivier fue tensa. Harris se enfureció con Olivier por protestar por ensayos excesivos y por el trato que recibió de Harris como director. Olivier también criticó públicamente a Harris por su falta de creatividad y su estrecha mentalidad. La tensión entre los dos hombres continuó en 1940 cuando Harris contrató a Olivier para dirigir "The Time of Your Life" de William Saroyan. Olivier, quien había ganado fama como actor, era nuevo en la dirección y Harris lo contrató con la esperanza de que fracasara para poder despedirlo y demostrar que los actores no podían dirigir. Sin embargo, Olivier tuvo éxito con la producción y esto solo aumentó la tensión entre él y Harris. Después de la producción, Olivier se negó a trabajar con Harris nuevamente y Harris regresó a Broadway, donde continuó produciendo y dirigiendo hasta su muerte en 1960.
